Je hebt het vast wel eens gehoord, potentiaalvrij. Maar wat is het nou eigenlijk? 
Potentiaalvrij wil eigenlijk zeggen dat je met een apparaat een vreemde spanning kan schakelen.

Een vreemde spanning is een spanning uit een ander circuit. Een normale schakelaar schakelt dezelfde spanning uit het zelfde circuit wat deze aangeboden krijgt. Denk hierbij aan een bestaande lichtschakelaar als voorbeeld. Op de schakelaar staat 230V en als de schakelaar word omgezet gaat de lamp aan omdat deze ook 230V is.

Potentiaalvrij schakelen is dus juist het tegenovergestelde. De schakelaar krijgt een spanning aangeboden van 230V (fase en nul). Vervolgens als de schakelaar word geschakeld wordt er een maakcontact (NO) gesloten en staat er geen spanning op dit contact. Dit word ook wel een droog contact genoemd. U heeft dan ook de mogelijkheid om dit (NO) maakcontact vrij te gebruiken. U kunt het maakcontact zowel voor AC als DC toepassen.